29 septembre 1874 : le début de 140 ans de gloire

En Allemagne, le football est roi. Quatre fois championne du monde et trois fois championne d’Europe, la Nationalmannschaft compte parmi les sélections les plus titrées de la planète. D’aucuns pourraient croire que si le ballon rond est si bien implanté dans le pays, c’est parce qu’il y est apparu il y a de cela plusieurs siècles.

La réalité, pourtant, est tout autre. Il faut en effet attendre le 29 septembre 1874 pour voir le premier match de football disputé sur le sol allemand, après un combat de longue haleine. À l’initiative de cette rencontre, on retrouve le professeur Konrad Koch, qui après avoir vécu un moment en Angleterre enseigne cette année-là dans un lycée de Brunswick.

Il est le premier à introduire le football dans une école allemande et à fonder un club. Au tout début, ses élèves pratiquent encore une variante du rugby et utilisent même un ballon ovale. Dans les règles, le « ramassage du ballon », ou jeu à la main, est donc autorisé dans certaines circonstances. Ce n’est que plus tard que le pionnier s’inspire des règles de l’Association Football à l’anglaise et que l’on commence à jouer exclusivement au pied. Le sifflet et les penalties font également leur apparition par la suite.

Frais, pieux, fier, libre
Un an après ce fameux premier match, Koch entreprend de rédiger des lois du jeu en langue allemande. « L’objectif de chaque équipe est d’envoyer le ballon par-dessus la barre transversale du but adverse », peut-on lire. L’ouvrage est encore empreint des quatre F chers à Friedrich Ludwig Jahn, père de la gymnastique : Frisch, Fromm, Fröhlich, Frei, que l’on pourrait traduire par « frais, pieux, fier, libre ». Ceci tend à démontrer que Koch considère le football comme partie intégrante de la gymnastique et non comme une alternative à celle-ci.

Mais le mouvement gymnique allemand et les associations de professeurs de sport sont farouchement opposés à cette nouvelle discipline, qu’ils nomment la « maladie anglaise ». C’est justement cette hostilité qui pousse Koch à retranscrire les termes spécifiques en allemand afin d’intégrer le football dans le paysage local. Il puise pour cela assez largement dans le vocabulaire militaire et des mots tels que défense, attaque, contre-attaque ou coup franc n’ont aujourd’hui toujours pas perdu une seule ride.

Le succès par le collectif
La composition d’une équipe est également consignée dans les règles de Koch. À l’époque, on évolue dans un dispositif en 2-3-5 inimaginable aujourd’hui, avec cinq attaquants et un jeu naturellement porté sur l’offensive. Mais au-delà de ces considérations tactiques, les fondateurs du football allemand sont surtout convaincus que le sport unit les gens. Riches ou pauvres, instruits ou incultes, tous jouent dans une même équipe et ce n’est qu’ensemble qu’ils parviendront à quelque chose.

Ces belles intentions n’empêchent pas Koch de devoir se battre pour les imposer, plus particulièrement à ceux qui sont censés être les principaux bénéficiaires de la discipline. Pendant un moment, il est notamment interdit aux élèves et professeurs de jouer au football. Mais les efforts finissent par payer. La fondation du premier club pour écoliers est suivie par l’apparition d’autres clubs, à Hanovre et Brême. La machine est lancée et rien ne pourra plus l’arrêter.

Curieusement, Koch n’est pas le plus grand amateur de football qui soit. Il réprouve les maillots de couleur en vogue en Angleterre, les rencontres contre des équipes étrangères, l’entraînement, les foules importantes et surtout le professionnalisme.

Pour les 140 prochaines années
Conscient du potentiel commercial du football, Walter Bensemann se charge de populariser tous ces aspects. En l’an 1900, il participe ainsi à la fondation de la Fédération allemande de football et quelques années plus tard, il lance Kicker, un magazine dédié au beau jeu qui fait aujourd’hui encore figure de référence en Allemagne.

La suite, tout le monde la connaît. Le football devient le sport numéro un et le pays enfante de nombreux joueurs de classe mondiale. Depuis la victoire lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1954™ et le Miracle de Berne, les couleurs noire, rouge et jaune sont indissociables du monde du ballon rond.

Cent quarante ans se sont écoulés depuis le premier match disputé sur sol allemand. Si personne ne peut bien sûr prévoir ce qu’il se passera au cours des 140 prochaines années, difficile d’imaginer que le ballon rond ne continuera pas à jouer un rôle essentiel outre-Rhin.

source: FIFA.com